Des croisiéristes ont introduit clandestinement 5 kg de cocaïne à Miami, selon les autorités

Deux sœurs auraient introduit clandestinement près de 5 kilogrammes de cocaïne dans leurs bagages le mois dernier alors qu'elles effectuaient une croisière d'une semaine au départ de Miami en passant par le Mexique et les Caraïbes, selon un rapport d'un enquêteur fédéral.

Selon une plainte pénale déposée par un agent spécial du Département américain de la Sécurité intérieure, les sœurs étaient arrivées dans le port de Miami le 23 juillet après avoir effectué une croisière MSC Seascape commencée une semaine plus tôt.

Des agents des douanes et de la protection des frontières (CBP) des États-Unis sont montés à bord du navire de croisière MSC pour mener une « opération de contrôle » après l'arrivée du navire en provenance de Cozumel, au Mexique, avec des escales à Grand Cayman, en Jamaïque et aux Bahamas. Après avoir trouvé les deux sœurs dans leur cabine commune, les agents du CBP ont demandé aux femmes d'apporter leurs affaires à une « inspection secondaire ». La plainte ne précise pas la raison de cette inspection.

Lorsque les sœurs sont sorties de la cabine, indique la plainte pénale, un chien toxicomane avait été amené à bord par les forces de l'ordre, « alerté de l'odeur de stupéfiants » dans l'une des valises des sœurs. Après que les sœurs ont revendiqué la propriété de leurs biens via des formulaires de déclaration en douane dans la zone d'inspection secondaire, les agents du CBP ont séparé et fouillé les femmes et leurs bagages.

Selon des documents judiciaires, Schneeka Parker et Takeia Herder ont été accusés de complot en vue d'importer une substance contrôlée et d'importation d'une substance contrôlée. Un acte d'accusation scellé a été inscrit au rôle jeudi.

Simon Patrick Dray, l'avocat de Parker cité dans les documents judiciaires, a confirmé les accusations au Washington Post et a déclaré que son client plaiderait non coupable. Un avocat désigné pour Herder n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. La mise en accusation des deux femmes est prévue pour le 14 août.

Le bureau du procureur américain du district sud de la Floride, où l'affaire est en cours, n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires. Un représentant du CBP a refusé de commenter l'enquête. WFLA et Insider, affiliés à NBC, ont été les premiers à rendre compte des allégations portées contre les sœurs.

Chaque sœur portait un « sac à dos Samsonite de couleur foncée » dans ses bagages respectifs, indique l’affidavit de la plainte. À l’intérieur de chaque sac à dos, les agents du CBP ont découvert une « anomalie cousue à l’intérieur de la doublure ». Dans la doublure des deux sacs, ils ont découvert un total de quatre « paquets rectangulaires recouverts de mousse » contenant une « substance poudreuse blanche ». Des tests sur le terrain ont révélé que la substance pulvérulente était de la cocaïne, indique le rapport de l'agent spécial.

La cocaïne pesait au total 4,75 kilogrammes. Dans la plainte, l'agent spécial Summer Louis estimait que chaque kilogramme valait entre 15 000 et 40 000 dollars, selon sa pureté et le lieu de vente, ce qui placerait la valeur de la drogue entre 71 250 et 190 000 dollars.

Après avoir examiné les images de sécurité du premier jour de la croisière, les agents ont découvert que les deux sœurs s'étaient enregistrées avec des sacs à dos de couleur foncée. Ils ont également porté les sacs à dos à bord lors de l'escale de la croisière du 17 juillet aux Bahamas et du 19 juillet en Jamaïque. À l'escale en Jamaïque, les sœurs sont retournées au navire séparément, toutes deux portant les sacs à dos. Les images de sécurité ne les montraient plus portant leurs sacs à dos après le 19 juillet.

Le 20 juillet, alors que la croisière était de retour aux Bahamas, les sœurs ne semblaient pas débarquer, selon les images de sécurité. Et le 21 juillet au Mexique, ils ont débarqué avec des sacs plus petits.

Lors de leurs entretiens avec les policiers, les deux sœurs ont nié avoir connaissance de la présence de stupéfiants dans leurs sacs à dos, et toutes deux ont déclaré qu'elles n'étaient ni payées ni invitées à faire passer des stupéfiants en contrebande.

Lors d'entretiens avec les forces de l'ordre, chacune des sœurs a déclaré que Herder avait invité Parker à la rejoindre lors de la croisière. Herder a déclaré qu'elle avait payé le voyage avec l'aide d'un ami. Les sœurs ont ensuite rencontré cet ami et une autre personne à leur arrivée en Jamaïque.

Herder a déclaré aux enquêteurs qu'elle avait oublié son sac à dos lorsqu'elle était allée aux toilettes et qu'elle était revenue pour le trouver "plus lourd que ce dont elle se souvenait au départ". Parker a déclaré que l'une des deux personnes rencontrées lui avait offert un sac pour transporter ses serviettes et ses affaires. "Elle n'a rien remarqué de suspect dans le sac car elle n'a rien vu à l'intérieur", indique la plainte. Elle a ensuite ramené le sac sur le navire.