Les Eagles « se lèchent-ils les babines » ? La défense des Cowboys sait qu'ils leur ont donné des raisons de le faire

FRISCO, Texas — Il y a eu le pick-six des heures supplémentaires entendu dans le monde entier.

Mais avant cela, il y avait les 192 verges au sol autorisées par la défense des Cowboys de Dallas. Il y a eu 21 points sans réponse des Jaguars de Jacksonville en seconde période, aucun sack de Trevor Lawrence dans les trois derniers quarts ou en prolongation.

Ainsi, même si la ligne de statistiques « frustrante » du quart-arrière Dak Prescott est devenue un scénario pressant à l'extérieur du bâtiment, une préoccupation beaucoup plus omniprésente imprègne le siège des Cowboys.

Qu'est-il arrivé à la défense des Cowboys ?

Qu’est-il arrivé à la course frénétique aux passes, au corps de secondeurs qui sonne bien et au secondaire discipliné ?

Les blessures n’expliquent pas grand-chose. Les Cowboys ne gagneront pas la sympathie d’équipes beaucoup plus battues à travers la ligue.

Les défenseurs des Cowboys se demandent : qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ces deux dernières semaines ? Comment deux équipes dont les records sont pâles par rapport à ceux de Dallas ont-elles pu mettre les Cowboys sur le fil ?

«Nous parlons d'être l'une des meilleures défenses de la ligue», a déclaré mardi le gardien de sécurité Jayron Kearse depuis son casier. « Et ces deux dernières semaines, nous ne l'avons pas montré du tout. Vous êtes ce que vous enregistrez. À ce stade, nous n’avons pas fait le travail. »

Cela simplifie à l'extrême les choses de dire que les Cowboys n'ont pas pris au sérieux les 1-12-1 des Texans de Houston et les 6-8 Jaguars de Jacksonville au cours des deux dernières semaines. Bien sûr, ils ont remporté une victoire de Thanksgiving contre les Giants de New York, sachant à quel point le match du réveillon de Noël avec les Eagles de Philadelphie serait important. Mais la majorité de l'équipe de Dallas s'est montrée à la hauteur, qu'il s'agisse d'une offensive menant un parcours gagnant de 98 verges dans les trois dernières minutes contre les Texans ou de défenseurs qui ont réussi à obtenir trois plats à emporter lors de la défaite 40-34 en prolongation. à Jacksonville.

Mais Kearse n'a pas mâché ses mots en parlant de l'effort défensif et de la communication des deux dernières semaines. Il se demandait si certains coéquipiers s’en sortaient « à plat ».

"Peut-être que nous avions l'impression que nous menions 21-7 et que nous allions gagner le match facilement", a-t-il déclaré à propos du dérapage de Jacksonville. « Ou retournez il y a deux semaines, où, oh, c'était les Texans. Ne pas entrer dans le match avec cet avantage… en tant qu’unité défensive, ne pas avoir la faim totale qui s’est manifestée plus tôt dans l’année.

« La fatigue n'est pas une excuse. Contre qui vous jouez n’est pas une excuse. Nous devons faire le travail en tant qu’unité défensive. Et c'est à chacun de vérifier par lui-même : vous savez si vous avez tout donné. Vous savez si ce n’est pas le cas.

Tout au long de la saison, la défense des Cowboys se classe toujours favorablement. Ils ont accordé le septième moins de points de la ligue (19,2), le huitième moins de verges (324,6) et le troisième moins de verges par la passe (191,6). Même leur défense contre la course au niveau du maillon le plus faible (24e) a commencé à s'installer en novembre.

Mais les deux dernières semaines ? Dallas a accordé 31,5 points par match, 415 verges au total par match et 262 verges par la passe. Dans toute la ligue, aucune équipe n'a accordé plus de 26,6 points ou 399,2 verges par match cette saison. Seulement trois ont accordé plus de 262 verges par la passe.

L’une des meilleures défenses s’effondre soudainement – ​​contre deux adversaires aux records perdants.

"Abandonner 500 verges, sans vouloir manquer de respect, mais cette équipe de Jacksonville n'aurait pas dû arriver", a déclaré Kearse. "Notre attaque ne devrait pas marquer 34 points et nous perdrons le match, quoi qu'il arrive."

Une grande partie des correctifs nécessaires dépend de l’exécution. Le coordinateur défensif Dan Quinn estime que la finition des joueurs est plus un problème que tout changement de schéma nécessaire.

Du point de vue du personnel, attendez-vous à ce que les Cowboys effectuent un changement à au moins un endroit.

Le All-Pro Trevon Diggs reste solide au poste de cornerback droit, même si son total d'interceptions n'est pas aussi époustouflant que les 11 de la saison dernière. Les quarterbacks l'ont moins ciblé, connaissant le risque qu'il représente.

En face de lui, cependant, Dallas a tenté de recruter le demi de coin de deuxième année Kelvin Joseph après les blessures de fin de saison des demis de coin Anthony Brown et Jourdan Lewis. Joseph a joué 37 snaps défensifs contre Jacksonville, selon PFF, et s'en est bien sorti en défense contre la course. Mais sa couverture et ses tacles ont blessé les Cowboys, Lawrence se connectant avec des receveurs sur deux des trois cibles contre lui, les passes totalisant 69 verges et deux touchés.