Derrière les écrans : un aperçu de l'atelier d'un imprimeur de Coastside

Le travail d'Eric Kneeland nécessite beaucoup de temps devant un écran. Ce n'est cependant pas le genre qui implique des heures passées devant un ordinateur : Kneeland est le fondateur de Black Stamp Studios, un studio d'art et une imprimerie de Princeton-by-the-Sea qui fait les choses à l'ancienne, produisant des sérigraphies personnalisées. et des panneaux peints à la main, et en prenant toujours une part active dans la communauté.

"Je n'ai pas de site Web. Je suis une sorte d'homme des cavernes, donc c'est surtout du bouche à oreille", a déclaré fièrement Kneeland lors d'une réunion dans son magasin près de Pillar Point Harbour, juste au nord de Half Moon Bay.

Son studio de deux étages regorge de décors colorés – des panneaux vintage aux imprimés flambant neufs – et l'enthousiasme amical de Kneeland pour ce qu'il fait est contagieux.

La sérigraphie, explique Kneeland en le démontrant sur l'une de ses presses, consiste essentiellement à faire passer l'encre à travers un écran à mailles au pochoir (traditionnellement en soie, maintenant plus souvent en nylon ou en polyester), en transférant un motif sur le matériau sur lequel il est imprimé. Plus il y a de couleurs impliquées, plus il faut appliquer de couches et plus les détails sont fins, plus il est difficile de faire les choses correctement.

"J'aime ces projets qui sont stimulants, qui m'empêchent de dormir la nuit", a-t-il noté, montrant le travail qu'il a récemment réalisé avec des cartes de visite pour un artiste cimentier de l'autre côté de la rue.

« Je fais n'importe quoi, depuis des projets commerciaux pour des restaurants, où ils me donnent le design et je l'imprime, jusqu'à parfois des clients viennent me voir sans logo, sans idées. … C'est une de mes activités préférées parce que c'est vraiment plus complexe", a-t-il déclaré.

"C'est une très bonne façon de rencontrer un boucher, un barbier. … J'ai l'occasion de rencontrer toutes ces différentes personnes de la communauté et c'est vraiment l'un de mes moments préférés, nouer des relations qui, je l'espère, dureront des années."

Kneeland a des liens locaux profonds, non seulement avec la région de Princeton, où il est basé depuis environ 12 ans, mais également dans toute la péninsule et dans la grande région de la Baie.

Il a grandi à Palo Alto, "à une époque différente d'aujourd'hui. Il y avait beaucoup de Deadheads à l'époque, beaucoup de Volvo et beaucoup de hippies", a-t-il déclaré. "Il y a encore quelques récalcitrants."

Plus récemment, vous avez peut-être admiré ses talents de peintre sur les vitrines du Trader Joe's à Palo Alto, où il a travaillé pendant plus d'une décennie et où ses réalisations artistiques, notamment ses expositions d'Halloween, ont souvent attiré une attention enthousiaste. Peut-être l'avez-vous vu faire des impressions en direct au marché fermier de Los Altos ou, de l'autre côté de la baie, avez-vous aperçu sa charmante nouvelle signalétique pour la chambre des enfants de la bibliothèque d'Oakland.

Kneeland a lancé Black Stamp dans le garage de sa grand-mère bien-aimée à Redwood City en 2009.

"Ma grand-mère, cette petite Allemande, croyait en moi. Elle nous supportait", a-t-il déclaré avec un sourire, se rappelant qu'elle le rejoignait parfois, lui et ses amis "abandonnés", pour une bière ou deux.

Après quelques années, il était prêt à s'agrandir et Kneeland suivit ses parents sur la côte. Cet été, il retourne à Redwood City mais espère conserver son siège de Princeton, où il emploie actuellement deux assistants à temps partiel et son premier stagiaire.

"J'ai mis du temps à m'intégrer dans cette communauté. Je ne veux pas y renoncer", a-t-il déclaré en regardant son studio, à quelques pas de la plage. "Je me plais beaucoup ici."

Kneeland est également un enseignant expérimenté, ayant enseigné la gravure au Foothill College pendant des années jusqu'à ce que la pandémie frappe.

"Foothill est un joyau", a-t-il déclaré à propos du campus de Los Altos Hills. Il donne désormais des ateliers directement au studio, ainsi que dans les bibliothèques publiques et les écoles de la Baie. Aider les autres à trouver l'amour pour l'art en général et la sérigraphie en particulier apporte beaucoup de satisfaction à Kneeland.

"J'adore montrer ce genre de choses aux enfants", a déclaré le père de deux enfants. "Une fois que vous avez compris comment le faire, vous vous dites : 'Ooh, je peux tout faire !'"

Black Stamp soutient également les artistes en organisant des expositions. Lors d'une récente visite, le travail de Maya Ford était exposé. La fille de Kneeland, suivant les traces de son père, a sérigraphié ses propres sacs pour les biscuits faits maison qu'elle a vendus lors de l'ouverture de l'exposition. (La soirée artistique de clôture de l'exposition aura lieu le 13 mai de 13h à 18h)